La famille des orchidées compte plus de 880 types différents (appelés genres) et plus de 22 000 espèces. Ces chiffres augmentent chaque année, ce qui fait des orchidées la plus grande et la plus diversifiée des familles de plantes à fleurs. La plupart des orchidées sont des plantes tropicales qui vivent comme des épiphytes ou des « plantes aériennes » accrochées aux arbres pour les soutenir. Certaines orchidées sont des lithophytes ou des « plantes de roche » qui poussent sur ou parmi les rochers. Les autres orchidées sont des plantes terrestres qui poussent dans les détritus argileux du sol de la jungle. Avec une famille de plantes aussi diversifiée, il est difficile de donner des directives générales sur le soin des orchidées. Pourtant, il n’y a que quelques dizaines d’espèces, dont les orchidées de Montréal, produites à grande échelle et encore moins qui sont disponibles dans une pépinière locale. Nous vous proposons une introduction de base à plusieurs des types d’orchidées les plus populaires. Les plantes vendues dans les pépinières, chez les fleuristes, dans les chaînes de quincaillerie et les épiceries sont probablement des hybrides. Ces hybrides ont été créés par le croisement de différentes espèces, et parfois de différents genres, afin d’obtenir des caractéristiques souhaitables telles que la couleur, le parfum, la taille des fleurs et la facilité d’entretien, et d’éliminer de nombreux aspects difficiles de l’entretien des espèces d’orchidées pures. Les hybrides d’orchidées d’aujourd’hui sont des plantes d’intérieur très gratifiantes à cultiver et relativement faciles à entretenir si vous prenez un peu de temps pour comprendre leurs besoins de base.
